すでに各所で話題になっているプロダクトですが、確かにこれは魅力があります。このMaxwell EP0がこれまでの電動アシスト付自転車と決定的に違うのは、やはりそのストリート感のあるデザインでしょう。こんなのは今までなかったし、これなら欲しいという人も多いはず。
ご覧の通り、ホリゾンタル（トップチューブが水平）なスチールフレームで、シングルスピードのバイクとほとんど見分けがつきません。単に実用車としてではなく、アーバンサイクルカルチャーの文脈に位置づけたことがとても新鮮ですし、ホントにこの仕様で世に出るなら非常に魅力的です。
フロントハブがモーターになっている。
このデザインを可能にしたポイントは2つ。まず、モーターをフレームに積まずにフロントホイールのハブに搭載したこと（これ自体は珍しいわけではありませんが）。そして、バッテリー部分をボトムブラケット[*1] のあたりに目立たないようにコンパクトにまとめたことでしょう。
この2つの設計によってEP0は、従来の電動アシスト付自転車のように特殊なフレーム形状を取ったり、特殊な部品を使ったりする必要がなく、通常の自転車パーツやアクセサリをそのまま使うことができたのです。
チェーンホイールの向こうに見える黒い箱にバッテリーなどの電力周りが収まっている。
これはサイクリストなら、非常に刺さるポイントと言えます。チェーンホイールもリアのギアも通常のスポーツサイクルのパーツが使われていますし、自分で好みのパーツに組み替えることもできるでしょう。
*1: クランク（ペダルが付いている棒）の軸が通っている鞘に当たる部位。
そして重量は12～14kgに抑えられていて、これは日本の一般的な電動アシスト自転車の約1/2の重さです。シングルスピードのバイクに比べると少々重めですが、十分スポーティな乗り方ができるでしょうし、担いでビルの階段を登ることもできるでしょう。
従来の電動アシスト自転車だと、こんなふうに担いで階段は無理だった。
ただし、EPOのバッテリーの航続距離は16～24キロで、日本の電動アシスト自転車に比べると半分程度しかありません。でも、街での日常生活のためのバイクとして考えれば、必ずしも何十キロも走れる必要はないとも言えます。45分間で電池容量の90％まで高速に充電できるとのことです。
それにしても、どうしていままでこれが作れなかったのでしょう？ EP0のモーターやバッテリーの技術は超スゴいのでしょうか？ それもあるかも知れませんが、パッケージング（アッセンブリー）における（広義の）デザインの問題だったような気もします。